对于大多数西方艺术爱好者来说，齐白石是一个相当陌生的名字。
最近，这个已辞世半个多世纪的中国画大家，却坐上了2009年全球艺术品销售排行榜的第三把交椅。
基于从全球6,000间拍卖行收集的最新数据，法国艺术数据公司“艺术价格”（Art Price）本月发布了2009年全球艺术品销售排行榜。
一如历年的情形，安迪·沃霍、毕加索，稳居冠、亚军宝座，其作品在2009年的拍卖销售额，分别为1.06亿美元和1.21亿美元；而齐白石以超过7,000万美元的销售额排行第三。
“安迪·沃霍、毕加索在前，齐白石紧随其后，”上周四英国的《泰晤士报》报道。
多年来，非西方艺术家，一直无缘这个全球艺术产业公认的重要榜单――直到2007年，中国当代艺术领军人物张晓刚以第22位的排名入选。
西方媒体习惯性地把中国艺术家进入国际视野，解读为“拜全球金融危机之赐”。环球经济逆转，而中国经济一枝独秀，从而导致世界艺术品市场的风水发生流变。
然而，北京的艺术市场专家邵建武却认为：齐白石作品的“大热”，其实是多年来中国艺术市场自身发展的必然结果。
“可以说，齐白石是中国近现代书画史上市场化程度最高的艺术家，”邵建武说。
“早在上个世纪20年代，齐白石就已经是靠卖书画和刻印章，过起闲适生活的明星艺术家。”
专家们认为，齐白石的作品受市场追捧，原因在于：他作为近现代书画的大师，在美术史地位和市场认可度上，都已经“盖棺定论”，不像在世的书画名家，艺术成就须留待时间和市场去检验。
另外，齐白石的作品存世量，既不像古代书画真迹那样凤毛麟角，也不似当代书画，数量无法控制。
据辽宁省博物馆专家马宝杰称：齐白石画作的存世量较大，应在3万件以上，除博物馆、私人藏家外，收藏齐白石画作较多的还有北京画院、中国美术馆；目前市面上流通的齐白石画作真迹，大概有3,000多件。
自上个世纪90年代以来，齐白石作品的拍卖和成交都表现活跃；和其他近、现代书画家作品一起，一直被当作书画拍卖的重头戏，在业内有“软黄金”之誉，甚至有“齐白石产业”的说法。
因此，“业内人士通常会把齐白石作品的市场价位，看成中国近现代书画市场变动趋势的一个主要标志，”邵建武说。
在去年北京秋季拍卖中，先是齐白石的《可惜无声》12开花卉册页，以9520万元的天价售出；随后，他的《贝叶草虫》立轴,以1680万元人民币成交,创下白石老人单幅作品的最高价。
邵建武认为，作为中国本土艺术的大成者，齐白石荣登全球艺术品销售排行榜，预示着中国传统、经典艺术市场的进一步繁荣趋势。
中国嘉德拍卖公司常务副总经理寇勤表示：“中国传统、经典艺术品，在未来的中国艺术市场将担当起主力军的角色。”
相比之下，在经济危机冲击下，泡沫破灭、原形毕露的中国当代艺术，可能在相当长一段时间里，难以重拾几年前的“辉煌”。
